Môsê đã nhịn ăn bốn mươi ngày trên Núi và Chúa Giêsu đã nhịn ăn bốn mươi ngày trong sa mạc. Giáo Hội khuyến khích chúng ta trong Mùa Chay hãy đào sâu vào những ngóc ngách bên trong của cõi lòng mình và cầu xin sự hoán cải của tấm lòng.

Sự hoán cải này có thể trở thành hiện thực bằng cách thực hiện ba thực hành truyền thống: cầu nguyện, bố thí và ăn chay (Mt. 6: 1-18). Trong lời cầu nguyện, chúng ta nâng tâm trí mình lên với Thiên Chúa; trong sự bố thí, chúng ta đi ra ngoài để đáp ứng nhu cầu của những anh chị em đau khổ của chúng ta; trong việc kiêng ăn, chúng ta đào sâu trong tâm hồn mình và cầu xin Chúa ban cho ân sủng để chúng ta từ bỏ sự ràng buộc của chúng ta với tội lỗi!

Trong trường hợp này, một số cách cụ thể để chúng ta có thể thực hành nhịn ăn là gì? Một lưu ý quan trọng như sau: nhịn ăn không phải là một chế độ ăn kiêng đơn thuần, với mong muốn đơn giản là giảm thêm vài cân. Đúng hơn, mục đích của việc ăn chay là làm đẹp lòng Thiên Chúa, hoán cải tâm hồn chúng ta cũng như cầu xin sự hoán cải của người khác. Nói cách khác, ăn chay phải có ý định ngay lành hoặc siêu nhiên!

Mười cách chúng ta có thể nhịn ăn

1. Ăn ít và rước Mình Thánh Chúa nhiều hơn.

Bằng cách thực hành này, chúng ta đánh giá cao hơn tầm quan trọng đối với đời sống tinh thần và sự cứu rỗi linh hồn của chúng ta. Chúa Giêsu phán: “Các ông hãy ra công làm việc không phải vì lương thực mau hư nát, nhưng để có lương thực thường tồn đem lại phúc trường sinh, là thứ lương thực Con Người sẽ ban cho các ông, bởi vì chính Con Người là Đấng Thiên Chúa Cha đã ghi dấu xác nhận” (Ga 6: 27 — Diễn văn về Bánh Sự Sống)

2. Kiểm soát lưỡi của bạn.

Thánh Giacôbê nói, "Mỗi người phải mau nghe, đừng vội nói."  Hãy đọc Giacôbê chương ba — một trong những lời khuyên tốt nhất trên thế giới để kiểm soát miệng lưỡi của chúng ta!

3. Khoảnh khắc Anh hùng. 

Người sáng lập Opus Dei đã đặt ra cụm từ, "Khoảnh khắc anh hùng".  Bằng cách này, Thánh José María khẳng định rằng ngay khi nghe thấy tiếng chuông đồng hồ báo thức, chúng ta nên bước ra khỏi giường, cầu nguyện và bắt đầu một ngày mới. Ác quỷ của sự lười biếng khuyến khích chúng ta nhấn nút Tạm dừng! Tôi không tin nút Tạm dừng tồn tại trong từ vựng và cách làm của các thánh. Bạn nghĩ sao?

4. Kiểm soát đôi mắt lang thang. 

Đôi mắt là tấm gương phản chiếu tâm hồn. Vua Đavít thánh thiện đã lao vào tội lỗi và tội lỗi hơn dẫn đến việc giết người chỉ vì một lý do đơn giản là ông để cho đôi mắt của mình đi lang thang. Đôi mắt ông đảo qua và nhìn chằm chằm vào một người phụ nữ đã có gia đình - Bathsheba. Những suy nghĩ tà dâm dẫn đến ngoại tình về thể xác, chối bỏ tội lỗi của mình và cuối cùng là giết một người vô tội - chồng của Bathsheba (II Samuel 11-12). Chúng ta hãy cố gắng sống theo Mối Phúc: "Phúc thay ai có tâm hồn trong sạch, vì họ sẽ được nhìn thấy Thiên Chúa." (Mt. 5: 8)

5. Đúng giờ.

Chúa Giêsu nói, “Hỡi đầy tớ tài giỏi và trung thành! Được giao ít mà anh đã trung thành, thì tôi sẽ giao nhiều cho anh. Hãy vào mà hưởng niềm vui của chủ anh!” (Mt. 25:23) Đúng giờ là một biểu hiện của trật tự, tôn trọng người khác, và là một phương tiện để hoàn thành tốt và đúng hạn công việc.

6. Lắng nghe người khác. 

Quá dễ dàng để ngắt lời người khác khi họ nói và cố gắng áp đặt ý tưởng của chúng ta ngay cả trước khi người đó hoàn thành ý tưởng của mình. Bác ái, nghĩa là tình yêu đối với Thiên Chúa và người khác, dạy chúng ta tôn trọng người khác và cho phép họ nói mà không làm gián đoạn và áp đặt ý tưởng của chúng ta.

Lắng nghe người khác cũng là một hành động khiêm tốn — đặt người khác trước chính mình! Chúa Giêsu hiền lành và khiêm nhường trong lòng. Xin làm cho trái tim con nên giống như trái tim Chúa, “Tất cả những ai đang vất vả mang gánh nặng nề, hãy đến cùng tôi, tôi sẽ cho nghỉ ngơi bồi dưỡng. Anh em hãy mang lấy ách của tôi, và hãy học với tôi, vì tôi có lòng hiền hậu và khiêm nhường. Tâm hồn anh em sẽ được nghỉ ngơi bồi dưỡng. Vì ách tôi êm ái, và gánh tôi nhẹ  nhàng”  (Mt. 11: 28-30 — Chúa Giêsu mô tả Trái Tim Ngài kiền lành và khiêm nhường…)

7. Hãy Biết ơn Thay vì Than phiền. 

Đừng bao giờ cho phép một ngày trôi qua mà bạn không cảm ơn Chúa. Chúng ta cần phải không ngừng cảm tạ Chúa. Hơn nữa, chúng ta nên tạo thói quen thường xuyên cảm ơn người khác. “Hãy tạ ơn Chúa vì Chúa nhân từ, muôn ngàn đời Chúa vẫn trọn tình thương” (Thánh vịnh 118: 1).

8. Hãy mỉm cười, ngay cả khi bạn không muốn.

Đây quả thực có thể là một sự đền tội tuyệt vời — mỉm cười với ai đó ngay cả khi bạn đang mệt mỏi, đang mang trong mình cơn đau đầu hoặc cảm lạnh. Đây là đức tính anh hùng. Nụ cười là một điều gì đó nhỏ bé, nhưng nó rất dễ lây lan. Thật vậy, một nụ cười chân thành có thể nâng những người nhìn thấy nó từ trạng thái phiền muộn đến trạng thái an ủi. Một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất để trở thành môn đệ của Chúa Giêsu là nụ cười vui mừng rạng rỡ trên khuôn mặt. “Anh em hãy vui luôn trong niềm vui của Chúa. Tôi nhắc lại: vui lên anh em! ”. (Philíp 4: 4)

9. Cầu nguyện, ngay cả khi bạn cảm thấy không thích.

Rất tiếc, nhiều người trong chúng ta đặt đời sống tinh thần của mình vào những cảm giác đơn thuần phù du, nhất thời và trôi qua như sương bay theo ánh nắng ban mai. Gương mẫu tốt nhất của chúng ta dĩ nhiên là Chúa Giêsu Kitô, Chúa của chúng ta trong Vườn Giếtsimani (Lc 22: 39-46). Khi Chúa Giêsu đang trải qua một cơn đau đớn và phiền muộn đến mức trút ra những giọt Máu khổng lồ từ lỗ chân lông của Ngài, thì Ngài không thực sự cảm thấy muốn cầu nguyện. Tuy nhiên, Chúa Giêsu càng cầu nguyện nhiệt thành hơn.

Vì vậy, chúng ta hãy thực hành ăn chay và sám hối trong cuộc sống của chúng ta, có thời gian và địa điểm nhất định để cầu nguyện và cầu nguyện vào những lúc chúng ta cảm thấy không thích. Đây là sự sám hối và tình yêu đích thực dành cho Chúa! Đây là một dấu hiệu của sự trưởng thành thực sự trong đức tin!

10. Yên ủi.

“Barnabus” thực sự có nghĩa là “người có tài yên ủi” (Công vụ 4:36). Chúng ta hãy thoát ra khỏi lớp vỏ tự cao tự đại của mình và tập trung nhiều hơn vào Thiên Chúa và nhìn thấy Chúa Giêsu trong những người khác — noi gương Người Samaritanô nhân hậu. (Lc.10). Chúng ta hãy học để trở thành một Simon thành Xyrênê và giúp đỡ những anh chị em của chúng ta, những người đang mang trên mình một cây thập giá rất nặng nề. Chúng ta hãy làm sáng tỏ điều đó bằng những lời nói khích lệ, những cử chỉ động viên và bằng một trái tim tràn đầy tình yêu thương và lòng trắc ẩn. Hãy nhớ Quy tắc vàng: “Vậy tất cả những gì anh em muốn người ta làm cho mình, thì chính anh em cũng hãy làm cho người ta” (Mt. 7:12) Trong cơn bão tố khó khăn của trận chiến trên trần thế, một lời động viên thực sự có thể là một luồng gió mạnh thổi vào cánh buồm!

Hãy cầu nguyện và đọc hết mười gợi ý này về cách ăn chay  — cách từ bỏ bản thân — và chọn ít nhất một hoặc hai gợi ý mà bạn có thể bắt đầu thực hành ngay lập tức. Xin Đức Mẹ, Mẹ của Người Cố Vấn Nhân Lành, khích lệ chúng ta từ bỏ chính mình và nói “xin vâng” với tình yêu của Thiên Chúa bằng cách phục vụ anh chị em của chúng ta với tấm lòng quảng đại! (Lc. 1: 38 — Lời “Xin vâng” của Đức Maria đối với Thiên Chúa: “Vâng, tôi đây là nữ tỳ của Chúa, xin Chúa cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói”).

Phêrô Phạm Văn Trung chuyển ngữ,

theo LM Ed Broom, OMV, catholicexchange.com