Một nữ quý tộc trẻ sống ở thế kỷ 14 vẫn còn ảnh hưởng đến đời sống Giáo Hội hôm nay thông qua hội dòng cô thành lập vào năm 1344. Du khách đến Roma nghỉ tại Casa di Santa Brigida ở góc tây bắc của quảng trường Farnese, cách Vương Cung Thánh Đường Thánh Phêrô với khoảng 15 phút đi bộ, có cơ hội không chỉ trải nghiệm lòng hiếu khách của các Sơ dòng Brigitta, nhưng còn có thể ghé thăm phòng của thánh nữ Brigitta, nơi có thể nhìn thấy thánh tích của Thánh Brigitta cũng như thăm nhà nguyện dành riêng cho con gái yêu quý của Chị, Thánh Catherine của Thụy Điển. Tu viện này cũng có mối liên hệ với một vị thánh thứ ba, Thánh Maria Elizabeth Hesselbald, người đã tái thiết lâp Dòng Đấng Cứu Chuộc của Thánh Brigitta.
Đặc sủng chính của Dòng Brigitta là tinh
thần sám hối và chiêm niệm để cầu nguyện cho sự hiệp nhất của Giáo hội, trong
khi các nữ tu sống chung trong đời sống cộng đoàn. Một trong những điều đầu
tiên mà ai đó sẽ chú ý về các chị em Dòng Brigitta là chiếc mũ đội đầu đặc biệt
giống như một chiếc vương miện, bao gồm các dải màu trắng trên vải đen hình chữ
thập nối với dải màu trắng với các điểm đánh dấu màu đỏ ở các giao lộ. Những vết
đỏ này chỉ ra năm vết thương của Chúa chúng ta trên thập tự giá. Đỉnh của chiếc
mũ thể hiện năm vết thương của Chúa Kitô. Vải trùm đầu màu đen biểu hiện cho
cái chết của các nữ tu đối với những điều của thế gian này, vành đai màu trắng
tượng trưng cho sự trong sạch, và tu phục màu xám tượng trưng cho sự sám hối.
Mẹ Tổng Quyền Fabia Kattakayam cho biết
Thánh Brigitta có lòng sùng kính đặc biệt về mầu nhiệm Thương khó của Chúa Kitô
và Ngôi Lời Nhập Thể. Thánh Brigitta sinh năm 1303 tại Thụy Điển trong một gia
đình quý tộc có đạo, và gia đình giữ một vị thế quyền lực chính trị vào thời điểm
đó. Chị Thánh kết hôn khi mới 13 tuổi do ý muốn của cha mình.
Ngay cả khi còn trẻ, thánh nhân đã tỏ lộ
mối liȇn hệ mật thiết của mình đối với Chúa. Năm lên 7 tuổi, Chị Thánh nhận được
thị kiến Đức Trinh Nữ Maria trao cho mình một vương miện. Lúc lên 10 tuổi, trong
khi nghe bài giảng Mùa Chay, Chị đã được một thị kiến khác về Chúa Giêsu chịu
đóng đinh. Thánh nữ hỏi: ai đã gây ra những thương tích này cho Người? Chúa
Giêsu trả lời, "Hậu quả đó là do chính những người từ chối tình yêu của
ta." Sau cái chết của chồng, Chị Thánh đã nghe được lời mời gọi của Chúa để
trở thành hiền thê của Chúa Giêsu.
Chị lên đường đến Roma và cứ trú tại tu
viện Xitô tại Alvastra trong hai năm để phân định thánh ý Chúa. Mục đích đầu
tiên đã thúc đẩy Chị đi đến Roma là để thuyết phục Đức Giáo Hoàng ở Avignon trở
về Roma và để mở năm Thánh vào năm 1350.
Chị nhận ra lời mời gọi của Chúa để
thành lập một Dòng Tu mới vào năm 1349 và vào năm 1370 chị Thánh nhận được sự
chấp thuận để thiết lập tu viện. Trong số tám người con của Thánh Nữ Brigitta,
có Thánh Catherine, đã theo mẹ vào dòng tu và là nữ tu viện trưởng đầu tiên.
Theo một cuốn sách về cuộc đời của Thánh Maria Elizabeth Hessebald, trước khi
qua đời, Thánh Brigitta đã gửi gắm cho Thánh Catherine, người con gái của mình,
lời nhắn nhủ rằng: “Con hãy kiên nhẫn và giữ thinh lặng.”
Vị thánh thứ ba gắn kết với tu viện Casa
di Santa Brigida là Thánh Maria Elizabeth Hesselbald. Chị Thánh bắt đầu cuộc
hành trình của mình sau khi đọc lời cầu nguyện của Chúa Giêsu cầu nguyện cho
các môn đệ được hiêp nhất nên một trong Tin Mừng của Thánh Gioan chương 17.
Thánh Maria Elizabeth Hesselbald sinh ra và lớn lên trong một gia đình theo Đạo
Tin Lành. Năm lên 17 tuổi, Thánh nữ di cư đến Hoa Kỳ và cố gắng phân định ơn gọi
của mình và mong tìm kiếm được Đức Tin đích thực. Chị Thánh đã tham gia vào các
nhóm từ thiện khác nhau và cuối cùng chị đã hiểu ra rằng chị được mời gọi đến với
Đức Tin Công Giáo. Cuối cùng vào năm 1909, trong một cuộc cung nghinh “Mình Máu
Thánh Chúa” tại Bruxelles nước Bỉ, Chị Thánh nghe thấy tiếng Chúa nói rằng “Ta
chính là người mà con đang kiếm tìm.” Chị Thánh đã có giấc mơ về tu viện của
Thánh Brigitta tại Casa di Santa Brigida và sau khi cân nhắc để đi đến ngôi
nhà, Chị nghe thấy tiếng Chúa nói với chị, "Ta muốn con phục vụ Ta ở nơi đây.”
Sau thời gian huấn luyện đào tạo của Cát
Minh tại Casa di Santa Brigida, chị đã quyết định tuyên lời khấn đầu vào dòng
Thánh Brigitta. Từ năm 1909, Chị bắt đầu viếng thăm cộng đoàn thánh Brigitta để
học hỏi về linh đạo và truyền thống của hội dòng và vào năm 1911 cùng với ba
thiếu nữ người Anh, chị Thánh đã thiết lập Tu Viện Thánh Brigitta tại Casa di
Santa Brigida, Roma.
Mẹ tổng quyền Kattakayam nói rằng Thánh
Elizabeth, người là Mẹ Tổng Quyền vào thời điểm đó, bên cạnh giữ các linh đạo
truyền thống của Hội Dòng, đã tập trung vào tinh thần đại kết. Mẹ Kattakayam
nói: “Thánh Elizabeth hiểu rằng chỉ có lời cầu nguyện mới có thể mang lại sự hợp
nhất. Chị đã có gắng xoa dịu những thành kiến giữa Công Giáo và Tin Lành trong
hành trình tiến tới đại kết tốt hơn.
Các ứng cử viên của dòng Brigitta tại
Casa di Santa Brigida được yêu cầu học tiếng Ý. Quá trình phân định đối với các
ứng cử viên bao gồm việc bắt đầu giai đoạn đầu tiền khấn sinh hay còn gọi là Đệ
Tử( Aspitant & postulancy) kéo dài từ 1 đến 3 năm, và sau đó là năm nhà tập
(Novitiate) kéo dài một năm rưỡi trước khi tuyên lời khấn đầu, sáu năm sau họ
được tuyên khấn trọn đời. Các nữ tu tuyên lời khấn khiết tịnh, khó nghèo và
vâng phục. Hiện tại có 30 nữ tu tại Casa di Santa Brigida, mặc dù có 600 nữ tu
của dòng Brigitta trong 57 tu viện trên khắp thế giới. Tại Casa di Santa
Brigida, lịch trình hàng ngày của các nữ tu bao gồm các giờ kinh Phụng vụ,
Thánh lễ, giờ chầu Thánh Thể, thời gian dành cho chiêm niệm và học hành; một ít
giờ trong ngày phục vụ nhà khách, đây cũng là nguồn hỗ trợ tài chính của họ. Mẹ
Kattakayam nói rằng các chị em ở tu viện này tập trung vào việc hát xướng những
lời cầu nguyện trong các giờ kinh nguyện chung.
Khi được hỏi về những nhắn gửi Mẹ có thể
dành cho các bạn trẻ, Mẹ Kattakayam nói rằng: “Không có gì tốt hơn là hiểu được
giá trị và ý nghĩa của cuộc sống.” “Cuộc sống vật chất sẽ không mang lại cho
chúng ta những gì chúng ta kiếm tìm. Những thú vui trần tục chỉ mang lại sự thỏa
mãn nhất định, nhưng nó sẽ không phải kéo dài mãi mãi.” Mẹ Kattakayam không xem
cuộc sống của mình là một trong những sự từ bỏ, “bởi vì nếu chúng ta được tràn
đầy ân sủng của Chúa, chúng ta không cần những thú vui trần tục."
Mẹ Kattakayam cho biết một số người trẻ
ngày nay bị ảnh hưởng bởi những ngôi sao, nhưng chúng ta cần những ảnh hưởng
tâm linh tác động vào đời sống của mình. Việc ghi nhớ những câu chuyện và tấm
gương của các vị thánh sẽ mang lại cho chúng ta những ảnh hưởng tâm linh đặc biệt.
Điều đó có thể giúp chúng ta noi gương các ngài trong lời mời gọi để nên thánh.
Đối với thánh Brigitta, Thánh Catherine và Thánh Maria Elizabeth Hesselbald là
những tấm gương tuyệt vời cho tất cả chúng ta.
Lễ Thánh Brigitta được Giáo Hội mừng
kính vào ngày 23 tháng 7, lễ Thánh Catherine vào ngày 24 tháng 3 và lễ Thánh
Maria Elizabeth Hesselbald được mừng vào ngày 4 tháng 6.
Tiếp nối và trung thành với các Đấng
Sáng Lập Dòng, các nữ tu Brigitta hôm qua, hôm nay và mãi mãi vẫn ngày đêm cầu
nguyện cho sự hiệp nhất của Giáo hội như Chúa Giê-su đã khấn nài với Chúa Cha,
“ Xin cho cho họ nên một như chúng ta là một”.
Để biết thêm thông tin về dòng Brigitta,
hãy truy cập www.brigidine.org hoặc email tới Sơ Irenea Thùy Trang:
sr.irenea.trang@gmail.com
Benjamin Mersch & Joseph Nguyễn Văn
Thống